2023年2月22日，內(nèi)蒙古阿拉善左旗的一處露天煤礦發(fā)生了坍塌事故，有多名工作人員和作業(yè)車輛被掩埋。在我們的一般概念里，采礦都是以礦井形式處于地下，什么是露天煤礦？露天煤礦有何優(yōu)勢？

被廣泛使用的采礦方式

露天煤礦顧名思義就是可以直接從地面上進行采礦，而不是傳統(tǒng)地往地下打井。它同時也是一種技術(shù)，是一種從露天礦坑中提取巖石或礦物的地表采礦技術(shù)。不僅在我國，在世界范圍內(nèi)這種采礦方式都被大范圍使用。

這種形式的采礦不同于需要在地下挖隧道的采掘方法。一般來說，當(dāng)在地表附近發(fā)現(xiàn)具有商業(yè)用途的礦石或巖石礦床時，就會用這種采礦方式。地表附近如果有礦石資源，會因為覆蓋層相對較薄而不適合挖掘隧道，煤渣、沙子和礫石常見這種情況。

世界百分之四十的煤礦生產(chǎn)使用的是露天開采的方式，在我國也有多個露天煤礦，比如內(nèi)蒙古通遼市的霍林河煤田，就是我國產(chǎn)量居前列的露天煤礦之一，已查明儲量約133億噸。內(nèi)蒙古共有四個主要的露天大礦。

露天礦通常會一直擴大，直到礦產(chǎn)資源耗盡，或者覆蓋層與礦石的比例增加使得開采成本變高。當(dāng)發(fā)生這種情況時，廢棄的礦山有時會被改造成垃圾填埋場以處理固體廢物。然而，如果礦山位于降水量大的氣候環(huán)境中，則需要對礦坑進行控制防止它變成湖泊。

露天采礦有什么優(yōu)勢？

簡單來說，相比地下煤礦開采，也就是人們熟知的礦井開采，露天開采具有更高的生產(chǎn)率、更低的生產(chǎn)成本和更安全衛(wèi)生的工作條件。露天采礦面臨的最大問題就是需要從地面上移除覆蓋層，這可能需要比打礦井更長的時間。

首先，相比地下開采，露天開采的生產(chǎn)率最高能達到地下的3至5倍，這主要是因為全部作業(yè)都在地面上，機械化沒有限制，采礦可以支持高度機械化。按照全球采礦的數(shù)據(jù)來看，在高機械化的支持下，每個員工班次能夠采礦約100至400噸。

不過這個高生產(chǎn)率也是有限制的，一方面是受深度限制，超出礦坑限制的礦床就只能采用地下開采方式，或者干脆留在原地。其次，露天采礦的生產(chǎn)成本總體而言要更低，盡管它對機械化的要求很高。但是一方面人力可以有很大的節(jié)省，而且不一定非要專業(yè)工人作業(yè)。

另一方面，移出地面上的覆蓋層相對簡單，通常會使用鉆孔的方式打開一個突破口，之后從這個突破口開始清除覆蓋層。另外，露天礦要比地下礦更容易維護和勘探，一旦出了問題，在露天煤礦進行調(diào)整也要比地下礦更方便簡單。

最后，露天煤礦的開采和成本控制都比較靈活，比如，如果因為市場有波動所以需求發(fā)生了相應(yīng)的變化，露天煤礦就可以及時調(diào)整生產(chǎn)輸出。不過，露天煤礦受天氣影響比較大，惡劣天氣或者極端天氣可能是有害的，它們會阻礙采礦操作。

露天開采有很多方面的優(yōu)勢，但是它存在一個大前提，那就是須滿足地面開采的標(biāo)準(zhǔn)，即礦物存在位置較淺。美國猶他州的賓厄姆峽谷礦、西伯利亞東部的幾個礦以及澳大利亞的金礦都屬于地質(zhì)歷史較長但地質(zhì)活動非?；钴S的礦區(qū)，地質(zhì)活動過程中逐漸將礦石頂了上來。

露天開采的弊端

和所有的采礦行為相似，露天采礦也會對礦工的健康造成重大影響，并對土地生態(tài)造成破壞。露天采礦導(dǎo)致植被、土壤和基巖發(fā)生變化，并終導(dǎo)致地表水文、地下水位和流動路徑發(fā)生變化。

此外，露天礦會產(chǎn)生有害污染物，這具體取決于所開采礦物的類型以及所使用的采礦工藝類型。露天采礦涉及破壞地面的過程，因此會導(dǎo)致空氣污染物的產(chǎn)生，污染物的主要來源是礦物的運輸，但還有鉆孔等多種其他來源。

污染物除了破壞空氣質(zhì)量外，還會對公眾健康和安全造成重大損害，吸入這些污染物會導(dǎo)致肺部出現(xiàn)問題并增加死亡率。污染物對露天礦附近生態(tài)系統(tǒng)的污染更不必說了，它會影響空氣和水的化學(xué)性質(zhì)，后果可想而知。

在具有大量地下水的地區(qū)運營露天礦將同時面對開采難度的增加和地下水受到污染。比如，地下水面臨過高的抬升壓力時，會導(dǎo)致礦井底板隆起和爆裂，這就要求施工方須安裝地下水控制系統(tǒng)來解決由水文引起的問題。